Nucleo di Fiorenzuola d'Arda

Asso della Prima guerra mondiale

Generale di Squadra Aerea Ferruccio Ranza

1892 Fiorenzuola d'Arda – 1973 Bologna

L'emblema di Ranza

Durante la Grande Guerra era consuetudine tra i piloti da caccia “griffare” il proprio aereo con un emblema. Durante il primo periodo del conflitto Ranza portava sulla sua carlinga un bel cuore rosso, ma successivamente lo sostituì. Nel corso di una battaglia ai comandi del suo SPAD VII, inseguendo un aereo austriaco arrivò a quota 6000 metri, altezza proibitiva per il suo velivolo, e dopo furibonda lotta lo abbatté. Al rientro alla base F. Baracca, che aveva assistito alla battaglia, gli chiese come avesse fatto a volare così in alto e se avesse usufruito di una scala. Questa spiritosaggine piacque a Ranza, che da allora fece propria come emblema una scala.

Pioniere dell'aviazione civile e militare, Generale di Squadra Aerea, asso della Prima guerra mondiale, successore di Francesco Baracca al comando della leggendaria 91ª Squadriglia caccia del “Cavallino Rampante”, ora emblema della Ferrari Corse. Sesto nella graduatoria ufficiale delle vittorie aeree, fu anche asso del volo radente: durante la battaglia del Piave, giugno – luglio 1918, in cui perse la vita Francesco Baracca, Ranza e i suoi piloti scesero al di sotto dei trenta metri di quota seminando scompiglio fra i nemici. Alla fine della guerra aveva meritato tre medaglie d'argento, due di bronzo al Valor Militare e una promozione per merito sul campo, da Tenente a Capitano. Nel 1920 partecipò al Raid Roma – Tokyo, giungendo primo a Calcutta; in gara di velocità su mille chilometri conquistò la “Coppa Baracca”. Prese parte al Raid aereo Nizza – Torino, cui partecipò anche Italo Balbo, al Raid Roma – Londra e infine al Raid Roma – Berlino – Roma.

Fu combattente dell'Aviazione Italiana in Tripolitania e organizzò tutti i cicli operativi per la conquista della Colonia, meritando la quarta medaglia d'argento al Valor Militare. In un drammatico volo portò per primo il Tricolore ad Addis Abeba. Nel 1939 assunse il comando della 3ª Divisione Aerea Centauro di stanza a Bologna e nell'aprile dello stesso anno prese parte all'occupazione dell'Albania. Nel 1940 fu trasferito al comando della 4ª Zona Aerea di Bari e operò in quella zona e in Sicilia. Durante l'armistizio dell'8 settembre 1943, privo di ordini e senza direttive dai superiori, riuscì a salvare tutti i suoi reparti aerei.

Oltre alle decorazioni già citate ebbe la Medaglia d'Oro Serba al V.M., la Croce di Guerra Belga con Spade e la Croce di Guerra Francese con Palma. Fu promosso sul campo, oltre che a Capitano, da Tenente Colonnello a Colonnello e a Generale di Divisione Aerea. Ebbe un Encomio Solenne e due Ordini Militari di Savoia (Cavaliere e Commendatore).

Bibliografia: Fiorentini – Ferrari, pp. 187-190; Delfanti, pp. 174-175; Ali in pace e in guerra 1903-1930, omaggio a Ferruccio Ranza, a cura del Circolo Culturale Filatelico Numismatico di Fiorenzuola d'Arda, 27 aprile 1973.